由同一粒徑顆粒組成的顆粒群稱為單分散顆粒群。實際上單分散顆粒群是極少的。顆粒群體通常由大量大小不同的顆粒組成。以粒度為橫坐標(biāo)，以顆粒單位粒徑寬度內(nèi)的顆粒含量（體積含量、個數(shù)含量、表面積含量等）為縱坐標(biāo)，繪出的曲線稱為粒度分布曲線（又稱頻率分布）。如果縱坐標(biāo)采用某一粒度下顆粒的累積含量則繪出的曲線稱為累積分布曲線（又稱積分分布）。需要注意的顆粒含量有多種不同的意義，它們之間差別很大。常用的是體積含量，因此稱為體積粒度分布曲線。

為了更簡單地描述顆粒的粒度分布，常選取累積分布曲線上的3個點描述顆粒群的分布特征，如D50,D10,D90,它們分別表示累積分布為50%，10%和90%的粒徑大小。單位為微米。其中D50又常被稱為中值粒徑（中位徑）用途最廣。平均徑，比表面積，或其他統(tǒng)計粒徑也可以表示顆粒群體的大小分布特征。使用以上粒徑是還需注意顆粒含量的基準(zhǔn)是體積還是個數(shù)或是其他計量單位。